Tutti i valori riportati (eccetto quelli annotati) sono basati su circa 80 studi presi dalla letteratura scientifica internazionale. Molti cibi sono stati eliminati dalla lista originale, perché riportavano molti alimenti non reperibili in Italia. Per comodità, sono stati messi in ordine crescente di valore. In questa lista il pane bianco è l'alimento di riferimento ed ha quindi un valore pari a 100. Questo perché è un cibo tipico ed è più vicino alla realtà quotidiana rispetto al classico glucosio, che viene usato solo in studi scientifici. Per calcolare l'IG rispetto al glucosio basta moltiplicarlo per 0,73. La tabella è aggiornata al luglio del 1997.

I sorprendenti risultati degli studi sull'indice glicemico :
Lo studio dell'indice glicemico ha portato ad alcune scoperte sorprendenti. Inizialmente si pensava che gli alimenti contenenti carboidrati "complessi", come il pane, il riso e le patate, venissero digeriti lentamente, determinando un aumento graduale dei livelli di zucchero nel sangue. Tuttavia, ora è noto che molti alimenti contenenti amido vengono digeriti e assorbiti rapidamente; si tratta di alimenti ad alto indice glicemico. Diversamente da quanto si è sempre pensato, l'assunzione di un quantitativo moderato di molti alimenti "a base di zucchero" (ad alto contenuto di saccarosio), come i dolciumi, non produce, generalmente, un aumento significativo dei livelli di zucchero nel sangue. Gli alimenti contenenti saccarosio, in effetti, generano un innalzamento del glucosio nel sangue con valori medio-bassi, inferiori a quelli di alimenti come il riso.

Effetti sulla salute
Lo sviluppo del concetto di risposta glicemica potrebbe comportare conseguenze per alcune patologie quali il diabete, il sovrappeso e l'obesità e le malattie cardiache, come risulta da alcune ricerche che hanno evidenziato come gli alimenti a basso indice glicemico potrebbero essere utilizzati per controllare lo stimolo della fame, l'appetito e i livelli di zucchero nel sangue.
L'indice glicemico è un parametro molto importante per i diabetici. L'assunzione di alimenti a basso indice glicemico, piuttosto che quelli ad alto, porta ad una digestione più lenta degli amidi e degli zuccheri e ad un assorbimento più lento dello zucchero nel sangue. Ciò, a sua volta, potrebbe implicare la possibilità di poter controllare i livelli di zucchero nel sangue, ma, al momento, non sono ancora stati resi noti i risultati di studi a lungo termine sugli effetti benefici che questo comportamento può avere sulla salute umana. In passato, le persone affette da diabete dovevano evitare di assumere zucchero, in quanto ritenuto responsabile del rapido aumento del livello di glucosio nel sangue. Oggi si concede ai diabetici di assumere una quantità moderata di zucchero, in quanto l'aggiunta di zucchero all'interno del pasto ha un impatto ridotto sia sul livello di glucosio nel sangue sia sulla concentrazione di insulina.
In molti casi, la riduzione di peso risulta importante per le persone affette da diabete non insulino-dipendente (diabete di tipo 2) e gli alimenti a basso indice glicemico possono essere utili a indurre la sensazione di sazietà. Un'alimentazione che si compone principalmente di alimenti ricchi di carboidrati a basso indice glicemico tende a essere povera di grassi e può quindi contribuire a tenere sotto controllo il peso.
Un'alimentazione che consiste soprattutto di alimenti a basso indice glicemico potrebbe contribuire a ridurre il rischio di altre patologie, come, ad esempio, le malattie cardiache e l'ipertensione; tuttavia i risultati degli studi compiuti in questo contesto non sono ancora definitivi. L'insulina, un ormone necessario a metabolizzare i carboidrati, influenza in modo significativo l'incidenza di molte malattie. Si ritiene che la presenza di elevati livelli di insulina sia uno dei fattori responsabili dell'insorgere di malattie cardiache e dell'ipertensione. Il ricorso ad una dieta ricca di alimenti a basso indice glicemico potrà contribuire ad abbassare tali livelli.
Considerare un alimento nel suo insieme
Ciò che è emerso dalla ricerca sull'indice glicemico indica che una dieta a basso contenuto di grassi, prevalentemente a base di carboidrati, e in particolare di alimenti con un indice glicemico medio-basso, può offrire benefici per la salute. Tuttavia, l'indice glicemico non dovrebbe essere considerato separatamente. La scelta di un'alimentazione sana prevede che di ciascun alimento si tengano in considerazione anche la quantità totale di carboidrati, la quantità e il tipo di grassi, la quantità e la qualità di proteine, di fibra alimentare e di vitamine, oltre al contenuto di minerali e di sali.
Indice glicemico di alcuni alimenti di uso comune utilizzando il glucosio come riferimento
Alimenti con indice glicemico basso
(IG inferiore a 55)
Pasta lenticchie pere uva cioccolato
fagioli lessi pane all'uva yogurt magro arance/succo di arancia mele/succo di mele

Alimenti con indice glicemico medio
(IG compreso tra 55 e 70)
banane mais ananas bibite analcoliche
zucchero fiocchi d'avena Riso basmati

Alimenti con indice glicemico alto
(IG superiore a 70)
Pane (bianco o integrale) miele cornflakes patatine fritte
purè di patate patate al forno riso bianco (a basso contenuto di amilosio detto anche "sticky rice"